在美國購置一幢房屋，通常意味著永久擁有100%的地權及產權，但卻并不等于可以隨心所欲處理這幢房屋。美國的住房既是獨立的私人財產，也隸屬于特定的社區(qū)，社區(qū)又有專門的社區(qū)管理局(HOA)監(jiān)督管轄。也就是說，自從屋主買下房子的那一刻起，他就必須恪守社區(qū)的規(guī)章制度，并履行社區(qū)成員的義務。這些規(guī)章制度中最多的是對小區(qū)業(yè)主在房屋以及周邊環(huán)境維護上的約束與規(guī)范。

      美國的社區(qū)管理局和中國的物業(yè)管理公司不一樣，它負責挑選合適的物業(yè)管理公司，有點類似于中國的街道委員會，但是權力要大很多，如果屋主違反了某些規(guī)章，它可以強制執(zhí)行懲罰措施。還可以在地產上加上扣押權，使得該地產的出售十分麻煩。 例如一位華人就因為在廚房擅自裝了不符合社區(qū)規(guī)定的排煙管道，而在房屋最后交易的時候被社區(qū)管理局給扣下，只能請人將管道拆除才讓交易順利進行。
      一個環(huán)境美觀、房屋齊整的社區(qū)意味著房產上更多的附加值，以及整個小區(qū)在市場上更高的估值。許多華人買家往往在買房之初看重了這一點，殊不知，一個社區(qū)的環(huán)境是需要業(yè)主們付出相當?shù)目酥坪痛鷥r的。
      比如去年一位華人從一個環(huán)境普通的社區(qū)搬到了一個學區(qū)好、環(huán)境優(yōu)雅的社區(qū)，小區(qū)居民以白人為主，本以為也能過上“優(yōu)雅”的生活，但自從入住的那天起，便麻煩不斷。由于這位華人過去的生活經歷中，庭前花草樹木全有物業(yè)或公寓管理方幫忙打理，從沒接觸過剪草和修理花枝的事務，對于草長高了幾寸、花枝是否過長，也通通沒有概念，因而接二連三地接到社區(qū)管理局的“貼條”，而那些看上去友善優(yōu)雅的美國鄰居在這種事上，也總會樂此不疲地敲門提醒。
      自住房尚且如此，那些投資房的屋主，若是沒有雇請一個專門的地產中介來打理房屋事宜，或是人在外地，未能及時回應社區(qū)管理局的要求，通常會被處以高額的罰金。而一個高檔小區(qū)的社區(qū)管理局為了控制社區(qū)的流動性，也通常不歡迎租客，因而會千方百計地刁難投資房的租客。
      由于社區(qū)管理局的權限獨大，美國房屋的業(yè)主們通常對于住宅沒有完全獨立的使用權，諸多活動受到限制。而不同社區(qū)的管理條例也不盡相同，如：不允許養(yǎng)大于20英鎊的寵物，不能在后院建游泳池，禁止裝衛(wèi)星天線等。因此，在美國買房，“得罪”了社區(qū)管理局，可真是要“吃不了兜著走”。